“In totale, ci sono 12.807 tipi di materiali medicinali cinesi e 1.581 tipi di medicinali per animali, pari a circa il 12%. Tra queste risorse, 161 specie di animali selvatici sono in pericolo. Tra questi, il corno di rinoceronte, l’osso di tigre, il muschio e la polvere di bile d’orso sono considerati materiali medicinali rari per la fauna selvatica”. La popolazione di alcuni animali selvatici in via di estinzione, come i pangolini, le tigri e i leopardi, è diminuita in modo significativo a causa della domanda di medicinali, ha affermato il dottor Sun Quanhui, uno scienziato della World Animal Protection Society, al seminario di esperti 2020 di "Medicina per l’Umanità” del 26 novembre.

Negli ultimi anni, spinti dal commercio internazionale e dagli interessi commerciali, gli animali selvatici rari e in via di estinzione si trovano generalmente ad affrontare una maggiore pressione sulla sopravvivenza, e l’enorme domanda di consumo della medicina tradizionale è uno dei motivi importanti della loro estinzione.

"Gli effetti medicinali degli animali selvatici sono stati in realtà sopravvalutati", ha detto Sun. In passato, gli animali selvatici non erano facili da ottenere, quindi i materiali medicinali erano relativamente scarsi, ma ciò non significava che i loro effetti medicinali fossero magici. Alcune false affermazioni commerciali spesso utilizzano la scarsità di medicinali per animali selvatici come punto di vendita, inducendo in errore i consumatori ad acquistare prodotti correlati, il che non solo intensifica la caccia e l’allevamento in cattività di animali selvatici, ma fa anche aumentare ulteriormente la domanda di animali selvatici medicinali.

Secondo il rapporto, i materiali medicinali cinesi comprendono erbe, medicinali minerali e medicinali per animali, tra cui i medicinali a base di erbe rappresentano circa l'80%, il che significa che la maggior parte degli effetti dei medicinali naturali può essere sostituito da una varietà di medicinali a base di erbe cinesi. Nei tempi antichi, le medicine per gli animali selvatici non erano facilmente disponibili, quindi non erano ampiamente utilizzate o incluse in molte ricette comuni. Le convinzioni di molte persone sulla medicina della fauna selvatica derivano dal malinteso “la scarsità è preziosa” secondo cui più una medicina è rara, più è efficace e più preziosa.

Come risultato di questa mentalità consumistica, le persone sono ancora disposte a pagare di più per i prodotti della fauna selvatica in natura perché credono che siano migliori degli animali d’allevamento, a volte quando la fauna selvatica d’allevamento è già sul mercato per scopi medicinali. Pertanto, lo sviluppo di un’industria farmaceutica dell’allevamento della fauna selvatica non proteggerà veramente le specie in via di estinzione e aumenterà ulteriormente la domanda di fauna selvatica. Solo riducendo la domanda di consumo di fauna selvatica possiamo garantire la protezione più efficace per la fauna selvatica in via di estinzione.

La Cina ha sempre attribuito grande importanza alla protezione degli animali selvatici medicinali in via di estinzione. Nell'elenco dei materiali medicinali selvatici sotto protezione statale, sono chiaramente elencati 18 tipi di animali medicinali sotto protezione statale e sono divisi in materiali medicinali di prima e seconda classe. Per diversi tipi di medicinali per animali selvatici sono inoltre prescritte le misure di utilizzo e di protezione dei medicinali delle classi I e II.

Già nel 1993, la Cina ha vietato il commercio e l’uso medicinale del corno di rinoceronte e dell’osso di tigre e ha rimosso i relativi materiali medicinali dalla farmacopea. La bile d'orso è stata rimossa dalla farmacopea nel 2006 e il pangolino dall'ultima edizione nel 2020. Sulla scia del COVID-19, il Congresso nazionale del popolo (NPC) ha deciso di rivedere la legge sulla protezione della fauna selvatica della Repubblica popolare cinese (RPC) per la seconda volta. Oltre a vietare il consumo di animali selvatici, rafforzerà la prevenzione delle epidemie e la supervisione delle forze dell’ordine sull’industria farmaceutica della fauna selvatica.

E per le aziende farmaceutiche non vi è alcun vantaggio nel produrre e vendere medicinali e prodotti sanitari contenenti ingredienti provenienti da animali selvatici in via di estinzione. Innanzitutto c’è una grande controversia sull’uso della fauna selvatica in via di estinzione come medicina. In secondo luogo, l’accesso non standardizzato alle materie prime porta a una qualità instabile delle materie prime; In terzo luogo, è difficile raggiungere una produzione standardizzata; In quarto luogo, l’uso di antibiotici e altri farmaci nel processo di coltivazione rende difficile garantire la qualità delle materie prime della fauna selvatica in via di estinzione. Tutto ciò comporta grandi rischi per le prospettive di mercato delle imprese collegate.

Secondo il rapporto “The Impact of Abandoning endangered Wildlife Products on Companies” pubblicato dalla World Society for the Protection of Animals e Pricewaterhousecoopers, una possibile soluzione è che le aziende possano sviluppare ed esplorare attivamente prodotti erboristici e sintetici per sostituire i prodotti della fauna selvatica in via di estinzione. Ciò non solo riduce notevolmente il rischio aziendale dell’impresa, ma rende anche il funzionamento dell’impresa più sostenibile. Attualmente, sono stati commercializzati o sono in fase di sperimentazione clinica sostituti degli animali selvatici in via di estinzione per uso medicinale, come ossa di tigre artificiali, muschio artificiale e bile d'orso artificiale.

La bile d'orso è una delle erbe più utilizzate dagli animali selvatici in via di estinzione. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che una varietà di erbe cinesi può sostituire la bile d’orso. È una tendenza inevitabile nello sviluppo futuro dell’industria farmaceutica abbandonare gli animali selvatici ed esplorare attivamente la medicina erboristica e i prodotti sintetici artificiali. Le imprese interessate dovrebbero conformarsi all’orientamento politico nazionale di protezione degli animali selvatici a rischio di estinzione a scopo medicinale, ridurre la loro dipendenza dagli animali selvatici a rischio di estinzione a scopo medicinale e migliorare continuamente la loro capacità di sviluppo sostenibile proteggendo al contempo gli animali selvatici a rischio di estinzione a scopo medicinale attraverso la trasformazione industriale e l’innovazione tecnologica.